Dù xu hướng xe bán tải Plug-in Hybrid (PHEV) ngày càng phát triển, Toyota Australia cho biết họ sẽ không sớm tham gia vào cuộc đua này. Thay vào đó, hãng tập trung vào việc đảm bảo các giải pháp hệ truyền động mới phải thực sự phù hợp với nhu cầu thực tế của khách hàng.
Tại Australia, phân khúc xe bán tải vốn do động cơ diesel thống trị. Tuy nhiên, các quy định khí thải nghiêm ngặt và nhu cầu của người tiêu dùng đối với xe bán tải đô thị mạnh mẽ, êm ái hơn đã thúc đẩy các đối thủ như BYD, GWM, Ford, JAC và Nissan điện hóa dòng xe cabin kép của mình. BYD Shark 6 đã ra mắt cuối năm 2024, theo sau là GWM Cannon Alpha PHEV và Ford Ranger Hybrid, cùng với sự xuất hiện dự kiến của JAC Hunter và Nissan Frontier Pro.
Bán tải Toyota Hilux bản hiện hành tại thị trường Australia. Ảnh: WhichCar
Tuy nhiên, ông John Pappas, Phó Chủ tịch phụ trách bán hàng, marketing và vận hành đại lý của Toyota Australia, khẳng định hãng luôn nghiên cứu các giải pháp hệ truyền động mới nhưng phải đảm bảo chúng đáp ứng tiêu chuẩn về khả năng chở hàng và kéo tải. "Chúng tôi muốn đảm bảo rằng những hệ truyền động mới này phải thực sự phù hợp với thị trường", ông Pappas chia sẻ.
Toyota Australia hiện đang cam kết phát triển các phiên bản diesel, thuần điện (BEV) và hydro (FCEV) cho dòng Hilux thế hệ thứ 9, với phiên bản hydro dự kiến ra mắt năm 2028. Các phiên bản diesel hiện tại vẫn chiếm ưu thế về doanh số nhờ khả năng kéo tải 3.500 kg và tải trọng khoảng một tấn. Các phiên bản điện và hydro chủ yếu hướng đến khách hàng doanh nghiệp.
Trong khi các đối thủ cạnh tranh hứa hẹn khả năng kéo tương đương xe máy dầu cho xe PHEV, với các mẫu xe như Cannon Alpha PHEV, Ranger Hybrid, Shark 6 Performance và Hunter có thể kéo rơ-moóc 3.500 kg, thì Toyota vẫn giữ quan điểm thận trọng. Ông Ray Munday, Giám đốc hoạch định sản phẩm và định giá của Toyota Australia, nhấn mạnh rằng hãng sẽ không vội vàng tung ra sản phẩm nếu công nghệ chưa sẵn sàng.
Thách thức lớn nhất của công nghệ PHEV và các giải pháp điện hóa khác là làm tăng trọng lượng xe, từ đó ảnh hưởng đến tải trọng chở hàng và khả năng kéo. Các hệ thống hiện tại chưa tối ưu được theo tiêu chuẩn của Toyota về khả năng kéo tải nặng. "Kỳ vọng của khách hàng dành cho thương hiệu Toyota và dòng Hilux là rất cao", ông Munday nói, đồng thời khẳng định sự tôn trọng đối với kỳ vọng này và xem đó là một thách thức lớn.
Sự thận trọng của Toyota đối với Hilux PHEV là điều dễ hiểu, bởi công nghệ hybrid cắm điện vẫn còn khá mới mẻ với hãng xe Nhật tại thị trường này, mới chỉ xuất hiện lần đầu trên mẫu RAV4 PHEV.
