Trong bối cảnh các nhà sản xuất ô tô lớn dường như không còn mặn mà với việc cải tiến động cơ đốt trong, một nhóm sinh viên tại Mỹ đã chứng minh rằng động cơ này vẫn có thể đạt hiệu suất đáng kinh ngạc nếu chiếc xe đủ nhỏ, nhẹ và có thiết kế khí động học tối ưu.
Tham gia cuộc thi Shell Eco-marathon, chiếc xe do sinh viên Đại học Brigham Young (BYU) chế tạo có tên Supermileage. Dù được gọi là “ô tô”, phương tiện này có thiết kế ba bánh, chỉ nặng 49kg và có khả năng chở người cao tối đa 1m63, nặng tối đa 54kg.
Thân xe làm bằng vật liệu sợi carbon để giảm trọng lượng (Ảnh: BYU).
Để đạt mức tiêu hao nhiên liệu đáng kinh ngạc 2.145 dặm/gallon (tương đương 0,1 lít/100km), chiếc xe sử dụng ethanol từ một bình chứa nhỏ dung tích 30ml gắn trực tiếp vào động cơ, thay vì bình nhiên liệu thông thường.
Về lý thuyết, với mức tiêu thụ này, xe có thể di chuyển 3.560km chỉ với 3,75 lít ethanol. Trong cuộc thi, xe đã hoàn thành quãng đường 16km chỉ với một bình nhiên liệu.
Tuy nhiên, tốc độ tối đa của xe chỉ là 37km/h và hiệu suất có thể bị ảnh hưởng đáng kể bởi điều kiện thời tiết như gió.
Mẫu xe Supermileage là lời nhắc nhở về tiềm năng tối ưu hóa thiết kế động cơ để nâng cao hiệu quả tiêu thụ nhiên liệu, đặc biệt trong bối cảnh nhiều hãng xe đang cân nhắc lại chiến lược xe điện và chuyển sang hybrid.
Cuộc thi Shell Eco-marathon quy tụ gần 80 đội sinh viên với mục tiêu đi xa nhất có thể bằng lượng nhiên liệu ít nhất. Ethanol được chọn thay xăng vì cho phép động cơ hoạt động với tỷ số nén cao hơn, cải thiện hiệu suất trong khuôn khổ quy định của cuộc thi, giúp nhóm sinh viên BYU đạt thành tích ấn tượng.
